Pourquoi mon chat a-t-il mauvaise haleine ?

Pouah ! D’où vient cette odeur nauséabonde qui s’échappe de la bouche de votre chat ? Est-ce normal qu’il ait mauvaise haleine, ou est-ce l’indice d’une maladie ? Comment remédier à l’halitose de votre petit félin ou, mieux encore, la prévenir ? Voilà tout ce que vous devez savoir sur les différentes causes d’une haleine fétide chez un chat, mais aussi sur les solutions pour l’éviter et les mesures à prendre lorsqu’elle persiste.

L’halitose, terme médical désignant la mauvaise haleine, touche un grand nombre de chats, en particulier à partir de l’âge de 3 ans. Si certains propriétaires considèrent ce phénomène comme anodin, il peut en réalité être le signe avant-coureur de problèmes de santé sérieux. Comprendre ses origines est la première étape pour protéger votre compagnon.

Mauvaise haleine du chat : les différentes causes

Plusieurs causes peuvent être à l’origine de la mauvaise haleine de votre chat. Pour les déceler, examinez l’intérieur de sa bouche, mais aussi le contenu de sa gamelle. Et si les résultats ne sont pas concluants, emmenez l’animal chez le vétérinaire pour un check-up total.

Les dépôts de tartre

Le tartre sur les crocs et les problèmes dentaires qui en découlent sont le plus souvent à l’origine de la mauvaise haleine d’un chat. Si le vôtre sent vraiment mauvais, examinez sa dentition. Le tartre se présente sous la forme de dépôts jaunâtres à la base des dents. Attention, il n’est parfois pas seul en cause. En effet, en raison des nombreuses bactéries qu’il contient, le tartre peut provoquer des maladies invisibles à l’oeil nu, mais dont l’évolution va compromettre l’état de santé générale du chat.

C’est notamment le cas de la parodontite, fréquente chez les chats âgés ou dont le système immunitaire est plus fragile, qui attaque les os de la mâchoire. N’attendez pas que les crocs de l’animal se déchaussent pour réagir : emmenez-le rapidement chez le vétérinaire.

D’autres pathologies dues au tartre et causes d’halitose se repèrent au contraire facilement, telle la gingivite, une inflammation des gencives provoquant une forte salivation, ou encore la stomatite, qui comporte des lésions ulcéreuses sur l’ensemble des muqueuses buccales.

L’alimentation

S’il est bien établi que c’est souvent le tartre à l’origine de la mauvaise haleine du chat, il importe alors de se demander quelle est l’origine de ces dépôts, afin de remonter à la source de l’halitose du félin. La réponse se trouve dans l’alimentation de votre petit compagnon à moustaches. En effet, si les croquettes aident l’animal à se débarrasser de la plaque dentaire, ce n’est pas le cas de la pâtée. Plus molle, celle-ci colle aux crocs : à long terme, cet encrassage se transforme en tartre. N’oubliez pas que, contrairement à vous, votre chat n’a généralement pas le recours de la brosse à dents contre la formation de tartre… Vous devez donc l’aider en lui donnant le plus d’aliments secs possible.

Les autres maladies

La plupart des chats ont les dents entartrées, mais tous ne développent pas des affections comme celles indiquées ci-dessus. Bien souvent en effet, c’est une autre maladie, sous-jacente, qui rend l’animal plus vulnérable aux bactéries contenues dans le tartre. En particulier, la leucémie du chat (le FelV) et le sida félin (le FIV), en abaissant les défenses immunitaires de l’animal, en font aisément la proie d’infections buccales. Mais ce n’est pas tout. D’autres pathologies graves peuvent se dissimuler derrière une haleine nauséabonde :

• Une complication du diabète : une haleine de fruits pourris fait penser à une acidocétose, lorsque des éléments destinés à transformer les corps gras sont produits en surnombre et passent dans le sang, qu’ils rendent acide. Si le souffle de votre chat sent l’acétone, contactez immédiatement le vétérinaire, car sa vie est en jeu.
• Un trouble rénal : une haleine de poisson voire d’urine peut être due à de l’urémie, lorsque le chat ne parvient plus à éliminer certains déchets par voie rénale. L’urée se répand alors dans le sang et dans la salive, d’où la mauvaise odeur. Là encore, une consultation immédiate s’impose, car un chat qui souffre d’urémie doit être soigné en urgence.

Les tumeurs buccales

Moins fréquentes mais tout aussi préoccupantes, les tumeurs de la cavité buccale peuvent provoquer une haleine particulièrement nauséabonde. Les carcinomes épidermoïdes et les fibrosarcomes comptent parmi les tumeurs buccales les plus courantes chez le chat. Elles se manifestent souvent par une masse visible dans la bouche, une difficulté à manger, une salivation excessive et, bien sûr, une odeur très désagréable. Si vous remarquez une grosseur inhabituelle dans la gueule de votre félin, consultez un vétérinaire sans délai.

Mieux comprendre la mauvaise haleine du chat : les signes qui doivent alerter

Vous voulez essayer de comprendre ce qui se cache derrière la mauvaise haleine de votre chat ? Pour analyser ce qui arrive à votre félin, vous devez considérer deux facteurs : tout d’abord, le type d’odeur. Ensuite, les autres manifestations corporelles ou comportementales dont s’accompagne l’halitose, qui vient rarement seule.

Identifier l’odeur

Une haleine qui sent mauvais, cela ne veut pas dire grand-chose, sinon que le souffle de votre chat incommode votre odorat ! Votre matou a mauvaise haleine, mais encore ? L’odeur vous évoque plutôt :

• Des matières fécales : une haleine qui sent la même odeur que la litière de votre chat, à peu de chose près, peut être l’indice de vomissements, lesquels sont, à leur tour, le symptôme de maladies plus ou moins graves (de la simple intoxication alimentaire aux troubles hépatiques ou digestifs). Vous n’avez plus qu’à explorer la maison ou le jardin, à la recherche d’éventuelles traces de vomi…
• De l’ammoniaque ou du poisson : ne vous y trompez pas, si votre chat sent la mer, ce n’est pas parce qu’il vient de dévorer votre poisson rouge, c’est sans doute parce qu’il a un problème aux reins.
• De l’acétone : quelque chose ne va pas au niveau du pancréas. Si l’animal est diabétique, filez avec lui chez le vétérinaire. Et même s’il ne l’est pas. Réagissez rapidement.
• Des fruits pourris (ou de la viande avariée) : une infection est vraisemblablement en cours. Dans la bouche, ou ailleurs.

L’haleine de votre chat est nauséabonde, mais ne vous évoque aucune de ces odeurs ? Elle n’est sans doute due à aucune maladie, mais plutôt à un manque de soins dentaires ou à une alimentation trop riche en pâtée.

Repérer d’autres symptômes

Pour déchiffrer le message que vous envoie la mauvaise haleine de votre chat, examinez-le attentivement, à la recherche d’autres signaux :

• Les crocs sont très jaunes et encrassés : un détartrage s’impose !
• Les gencives sont rouges et gonflées, voire sanguinolentes : votre chat devra être traité pour gingivite.
• Des lésions sont apparentes dans la cavité buccale : l’animal souffre certainement d’une parodontie. Après le traitement antibiotique, sa mauvaise haleine ne sera plus qu’un mauvais souvenir !
• Rien à signaler du côté des dents ni de la bouche, par contre le chat a de la fièvre, perd son poil, semble se traîner, a perdu l’appétit… autant d’indices qui penchent en faveur d’une pathologie sous-jacente. Des analyses de sang et autres examens médicaux seront prescrits par le vétérinaire pour en savoir plus.

Le lien entre halitose et alimentation : ce que vous pouvez changer

L’alimentation joue un rôle central dans la santé bucco-dentaire de votre chat. Au-delà du choix entre croquettes et pâtée, certains aliments peuvent aggraver ou améliorer la situation.

Les aliments humides de mauvaise qualité, riches en sous-produits et en sucres ajoutés, favorisent la prolifération bactérienne dans la bouche. Privilégiez des aliments de qualité premium avec un taux élevé de protéines animales et peu de glucides. Les acides gras oméga-3, présents dans l’huile de saumon, contribuent à réduire l’inflammation des gencives.

Pensez également à l’hydratation : un chat bien hydraté produit davantage de salive, laquelle contribue naturellement au nettoyage des dents. Une fontaine à eau peut encourager votre félin à boire davantage. Si votre chat ne mange plus depuis plusieurs jours, cela peut aussi affecter sa santé buccale.

Comment prévenir la mauvaise haleine chez le chat ?

En plus de contrôler régulièrement l’haleine de votre chat et de surveiller son alimentation, plusieurs solutions s’offrent à vous pour prévenir les mauvaises odeurs.

Au quotidien : l’hygiène buccale

Dans la vie de tous les jours, adoptez des mesures préventives afin d’empêcher le tartre de se former sur les crocs de votre chat :

• Nourrissez-le de croquettes dentaires. Spécifiquement conçues pour aider l’animal à éliminer naturellement les dépôts de tartre, elles sont en vente dans les animaleries.
• Régalez-le de friandises anti-tartre. En les mastiquant, le chat élimine de lui-même la plaque dentaire, empêchant le tartre de se former.
• Procurez-vous un dentifrice en spray. Ce produit vétérinaire parfumé à la viande ou autre odeur alléchante se pulvérise directement sur les crocs du chat, prévenant la formation de la plaque dentaire et donc du tartre.
• Brossez-lui les crocs. Eh oui, il existe des modèles de brosses à dents spéciales félins, même si convaincre un chat qu’il doit se laisser brosser les crocs n’est pas toujours facile… Vous avez tout intérêt à l’habituer au brossage dès son plus jeune âge ! La brosse peut être remplacée par un doigtier avec picots.
• Massez-lui les crocs avec du gel dentaire pour chat, idéal pour calmer une gingivite, mais aussi éliminer la plaque dentaire et le tartre et, par conséquent, rafraîchir l’haleine du félin.
• Misez sur un traitement soluble. Ce produit doit faire l’objet d’une prescription vétérinaire. Inodore, il est mélangé à l’eau du chat et assure l’hygiène dentaire de l’animal.

Une fois par an : le détartrage

Si nécessaire, une fois par an, emmenez votre chat chez le vétérinaire pour un détartrage. L’intervention ressemble en tout point à celle que nous, humains, subissons occasionnellement chez notre dentiste, à la différence près qu’elle requiert une anesthésie. En effet, mieux vaut que le chat soit endormi pour que le vétérinaire puisse débarrasser totalement sa denture des dépôts de tartre qui l’encombrent. Le praticien en profitera peut-être pour ôter des crocs malades ou déchaussés. Il s’agit donc d’un acte chirurgical à part entière, qui ne peut pas être répété à intervalles trop rapprochés. C’est pourquoi il est avant tout important d’assurer l’hygiène buccale de votre chat dans la vie de tous les jours.

Cas particuliers

Attention : les chats âgés ou malades sont plus susceptibles que les autres de développer une infection dentaire à cause de dents entartrées. C’est également le cas des chats appartenant à une race brachycéphale, c’est-à-dire dont le museau court et légèrement aplati dissimule une petite mâchoire, tels les British et les Persans. En effet, cette conformation empêche parfois les dents de se développer correctement, aussi ces races félines sont prédisposées aux pathologies dentaires. Si votre matou fait partie des catégories félines les plus vulnérables, vous devez donc accorder un soin tout particulier à son hygiène dentaire.

Les remèdes naturels contre la mauvaise haleine du chat

Certains propriétaires préfèrent compléter les soins classiques par des approches naturelles. Voici quelques options qui ont fait leurs preuves :

• Le persil frais : quelques feuilles finement hachées mélangées à la nourriture peuvent contribuer à rafraîchir l’haleine grâce à la chlorophylle qu’il contient.
• L’huile de coco : ses propriétés antibactériennes naturelles peuvent aider à réduire la prolifération des bactéries buccales. Une petite quantité sur la patte du chat l’incitera à la lécher.
• La spiruline : cet aliment riche en chlorophylle peut être saupoudré sur la nourriture pour atténuer les mauvaises odeurs.

Attention toutefois : ces remèdes ne remplacent pas une consultation vétérinaire si la mauvaise haleine persiste. Ils constituent un complément, pas un traitement en soi.

Quand faut-il consulter en urgence ?

Votre chat se met à avoir mauvaise haleine à l’improviste ? C’est sans doute un signe d’infection ou de maladie. Vous avez au contraire l’impression qu’une odeur déplaisante s’échappe de sa bouche depuis toujours, mais est en train de s’aggraver ? L’entartrage des dents est probablement en cause. Dans les deux cas, mieux vaut demander conseil à un vétérinaire, afin de venir à bout de l’halitose avec des solutions appropriées.

Certaines situations nécessitent une consultation en urgence :

• L’haleine sent l’ammoniaque ou l’acétone
• Le chat bave excessivement ou a du sang dans la salive
• Il refuse de manger depuis plus de 24 heures
• Des gencives très rouges ou des dents qui bougent sont visibles
• Le chat est apathique, a de la fièvre ou perd du poids

N’oubliez pas qu’un chat heureux passe aussi par une bonne santé bucco-dentaire. Prendre soin des dents de votre félin, c’est investir dans sa santé globale et dans de longues années de complicité.

Conclusion

La mauvaise haleine chez le chat n’est jamais un phénomène à prendre à la légère. Qu’elle soit liée au tartre, à l’alimentation ou à une maladie sous-jacente, elle constitue un signal que votre compagnon vous envoie et qu’il convient de décrypter. En adoptant une hygiène bucco-dentaire rigoureuse dès le plus jeune âge, en choisissant une alimentation adaptée et en restant attentif aux signaux d’alerte, vous offrirez à votre chat les meilleures chances de garder une haleine fraîche et une santé de fer. Et en cas de doute, votre vétérinaire reste votre meilleur allié pour diagnostiquer et traiter efficacement l’halitose de votre félin.